“Esta es una comunidad pequeña y unida, y la ubicación del hotel, tan cerca de dos escuelas, es inapropiada”, dice Holland.
“Me temo que estoy de acuerdo en que el gobierno tiene que encontrar otros medios para alojar a las personas una vez que llegan”.
Noel Holland, un inspector detective retirado que vive a una corta caminata del Hotel Asylum Seeker en Epping Forest.Crédito: David Crowe
También como muchos en esta ciudad, él cree que las protestas están fuera de control. En su opinión, la policía debería usar sus poderes para arrestar a cualquiera que intente ocultar su identidad en las protestas.
Seis hombres fueron arrestados el domingo por la noche por lo que la policía de Essex llamó “matones sin sentido”, incluidas lesiones a un oficial de policía y daños a un vehículo. Los testigos vieron a un manifestante patear en el parabrisas de un automóvil policial.
Epping, la última parada en la línea central para aquellos que se dirigen al noreste en el metro de Londres, ahora parece una zona de guerra para los británicos que miran las noticias. Pero es una ciudad cómoda sin antecedentes de división climatizada, hasta que llegó el Hotel Asylum.
A la hora del almuerzo del lunes, por ejemplo, la calle principal estaba ocupada con personas en una docena de cafés o en un mercado al aire libre con artes y manualidades. Algunos Porsches, Mercedes-Benzes y Range Rovers pasaron junto con el tráfico local. La joyería mostraba un Rolex en su ventana delantera.
Los oficiales de policía son guardias cerca del Hotel Bell mientras los manifestantes se reúnen afuera.Crédito: Getty Images
Pero el estado de ánimo ha cambiado en Epping desde que uno de los solicitantes de asilo fue cargado Con tres cargos de agresión sexual, un cargo de incitar a una niña a participar en actividades sexuales y un cargo de acoso sin violencia.
El hombre, Hadush Gerberslasie Kebatu, de 38 años, de Etiopía, negó todos los delitos cuando apareció en la corte el 10 de julio. Pero esto no ha sofocado las preocupaciones entre los padres locales, que comenzaron a protestar fuera del Hotel Asylum.
“No estoy muy bien. Estoy preocupado por mis hijos”, leyó un letrero el domingo, en poder de los padres fuera del Hotel Asylum.
Los cargos de agresión sexual convirtieron una ola de preocupación en un tsunami, dice el periodista de Epping David Jackman, quien cubrió la región de los periódicos locales durante 38 años antes de establecer su propio sitio de noticias, Todo lo que está haciendo bosque.
Una mujer sostiene un cartel durante una protesta fuera del Hotel Bell en Epping, Inglaterra. Crédito: Getty Images
Hubo al menos dos incendios en los hoteles de Asylum en el área en los últimos años, y un hombre que se quedó en el Bell Hotel será juzgado en septiembre, acusado de dos cargos de incendio provocado.
Jackman, en una cuenta escrita de las últimas semanas, dijo que la protesta el domingo por la noche requirió a la policía con escudos antidisturbios para mantener la línea contra los manifestantes que arrojan botellas de plástico, huevos, leche y otros objetos.
“Las imágenes de video que ahora se ven en todo el mundo muestran escenas increíbles, incluido un manifestante que salta hacia arriba y hacia abajo en el techo de una camioneta policial en movimiento, y un hombre pateando otro vehículo policial”, escribió.
En un eco del debate australiano en las últimas dos décadas, Gran Bretaña está luchando por responder a miles de personas que llegan en barco.
Mientras que la policía francesa puede meterse en el agua para tratar de evitar que los barcos se vayan, no se aventuran en el canal de la Mancha para darles la vuelta. Las autoridades británicas interceptan los barcos para escoltarlos a Dover, una vista que enfurece a los críticos de derecha como Nigel Farage, Jefe de Reforma del Reino Unido.
Los llegados aumentaron a 19,982 en los seis meses hasta finales de junio, un 50 por ciento más que en el mismo período del año pasado, según un recuento de Reuters basado en datos del gobierno.
El problema no es nuevo; Las llegadas de botes aumentaron cuando los conservadores tenían energía desde 2010 hasta 2024, pero se ha vuelto tóxico en las comunidades locales porque las autoridades se han apoderado de hoteles y moteles para albergar a los solicitantes de asilo.
Algunos residentes de Epping simplemente se callan cuando entra el sujeto. Otros expresan su ansiedad por los activistas de derecha que usan Epping para aparecer en los titulares.
Cientos de personas han estado protestando por el uso del Hotel Bell en Epping para alojamiento de migrantes desde el arresto de un solicitante de asilo bajo sospecha de presuntas agresiones sexuales en la ciudad. Crédito: Getty Images
“Es indignante, irresponsable y absurdo afirmar e incluso sugerir que la residencia (sic) de Epping y Epping Forest fueron violentos anoche”, escribió Glenn Hernández, un residente, en el grupo de Facebook de la comunidad.
Él y otros quieren que el hotel se apague y los solicitantes de asilo se mudaron para evitar más enfrentamientos.
Por ahora, el Bell Hotel está cerrado a los visitantes y está rodeado por una cerca temporal. Las señales ordenan a los transeúntes que no tomen fotografías. Un guardia de seguridad se encuentra dentro de la entrada.
Holanda, que vive cerca del hotel y ve a los solicitantes de asilo caminando hacia y desde su hogar temporal, cree que las protestas deben mantenerse alejadas del Hotel Bell para evitar disturbios en las próximas semanas.
“No tiene sentido protestar fuera del hotel”, dice.
“Si van a tener una protesta, tenlo en el centro de la ciudad y conviértalo en una protesta organizada para mantener a los matones alejados del hotel”.
Manifestantes fuera del Hotel Bell el domingo.Crédito: Getty Images
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