Estados Unidos lleva 30 días desde el cierre del gobierno federal y, sin embargo, el sentimiento predominante no es de pánico sino de una especie de resignación.
Hoy en día, 1,4 millones de trabajadores federales se quedan sin paga. La mitad se ve obligada a trabajar sin remuneración, incluidos cientos de miles de miembros del servicio militar estadounidense, y a la otra mitad no se le permite trabajar, lo que obstaculiza operaciones críticas en el gobierno. La mayoría de los parques nacionales están cerrados y los fondos para los almuerzos escolares han caducado, lo que deja a los niños sin comida en muchos lugares.
La agente de seguridad del aeropuerto Sashene McLean sostiene a su hija de un año mientras recoge un paquete de alimentos donados en Florida en un centro organizado para ayudar a los empleados federales a los que les faltaron sus cheques de pago durante el cierre del gobierno.Crédito: AP
A partir del 1 de noviembre, más de 40 millones de estadounidenses –es decir, casi una de cada ocho personas– perderán su asistencia alimentaria crítica a menos que los estados recurran a sus reservas de emergencia, lo que muchos estados liderados por republicanos han dicho que no harán. Esto dejará a millones de personas que viven por debajo del umbral de pobreza en el país más rico del mundo sin comida en la mesa.
Una amiga, maestra de escuela en nuestra ciudad natal en Carolina del Sur, se está preparando para la próxima semana, cuando más de la mitad de sus estudiantes habrán perdido su asistencia alimentaria o tendrán padres en el ejército que se habrán quedado sin sueldo durante tres semanas. Se dedicó a este trabajo para ayudar a los jóvenes; ahora, en lugar de enseñarles a leer y escribir, está pensando en cuánto de sus escasos ahorros puede aprovechar para mantener alimentados a sus alumnos.
La asistencia alimentaria no se había visto afectada en ninguno de los cierres de Estados Unidos durante la última década. Pero a partir de esta semana, las comunidades de todo el país estarán en la misma situación que mi amiga en su salón de clases, preguntándose cómo ayudar a las personas que sufren porque les conviene a Donald Trump y al gobierno republicano no gobernar adecuadamente el país.
Mientras tanto, alrededor de 1.400 trabajadores que supervisan el arsenal de armas nucleares del país han sido despedidos, aunque las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas permanecen esencialmente sin cambios. En 2018, el primer cierre bajo la dirección de Trump terminó, al menos en parte, porque los controladores de tráfico aéreo obligados a trabajar sin paga comenzaron a tomar licencia y los aeropuertos tuvieron que cambiar sus operaciones. Esto podría volver a suceder, ya que más de 20 aeropuertos tendrían que retrasar más de 8.000 vuelos esta semana debido a la escasez de controladores.
Josh Torres, empleado del St Mary’s Food Bank of Arizona, y la voluntaria Kayli Iverson entregan comida a un automóvil en las instalaciones principales de Phoenix el martes.Crédito: AP
El cierre de 2013 duró 16 días y fue un escándalo que persiguió a la política estadounidense durante años. Pasamos esa marca de cierre hace casi dos semanas y se ha convertido en ruido de fondo. En los años transcurridos, los estadounidenses se han acostumbrado tanto a la disfunción de Washington que nos hemos adaptado a ella como uno ajusta su viaje matutino a su trabajo debido al mal tráfico.
Tan pronto como comenzó este cierre, Russell Vought, el arquitecto del Proyecto 2025 y director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, se puso a trabajar y despidió a miles de trabajadores federales de oficinas que consideraba oponentes a la agenda de Trump (a pesar de estar autorizadas y financiadas por el Congreso). Trump y Vought han dejado claro que no tienen intención de recuperar a muchos de los 750.000 trabajadores despedidos cuyo papel consideran superfluo.
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