Algunas secciones de las paredes de inundación de Nueva Orleans se hunden a una tasa de casi 2 pulgadas por año, el estudio encuentra

Nueva Orleáns – Como la temporada de huracanes del Atlántico se ha puesto en marchaun nuevo estudio publicado el viernes por investigadores de la Universidad de Tulane revela puntos calientes en los muros de inundación de concreto de Nueva Orleans que se habían fortalecido después de Huracán Katrina.

El estudio encontró que las paredes de inundación de concreto de la ciudad se hunden más rápido que el nivel del mar está aumentando, reduciendo la capacidad para bloquear las marejadas ciclónicas en algunos vecindarios.

“Ciertamente, existe un potencial en el futuro, si estas tasas continúan, para degradar nuestro nivel de protección del sistema de protección contra inundaciones”, dijo a CBS News, profesor de Tulane, Mead Allison, coautora del estudio.

Este verano se cumple 20 años desde que Katrina tocó tierra en la costa del Golfo, dejando más de 1.300 personas muertas y desplazando a más de un millón de personas en toda la región.

Después de la tormenta destructiva, se gastaron $ 15 mil millones para reforzar un sistema de gravamen diseñado para mantener el agua fuera. Nueva Orleans, gran parte de los cuales se encuentra debajo del nivel del mar, se basa en este elaborado sistema de diques, bombas y canales de drenaje.

El estudio, publicado en la revista Science Advances, utilizó datos de radar satelital para rastrear los cambios en la elevación del suelo en el área metropolitana de Nueva Orleans entre 2002 y 2020. Descubrió que, si bien la mayoría de la ciudad permanece estable, algunos vecindarios, humedales e incluso secciones de la región posterior al sistema de inundaciones de la región están hundiendo más de una pulgada, con algunas áreas que experimentan a 47 colmillas, o casi 2 pulgadas de elevación.

“En una ciudad como Nueva Orleans, donde gran parte de la tierra ya está cerca del nivel del mar, incluso las caídas menores en la elevación pueden aumentar el riesgo de inundación”, dijo Simone Fiaschi, autora principal del estudio y un ex investigador de Tulane’s Departamento de Ingeniería e Ingeniería de River-Coastalahora empleado en Tre-Altamira, en un comunicado.

“Estos resultados son una llamada de atención”, dijo Allison. “Necesitamos monitoreo y mantenimiento continuos para garantizar que nuestras defensas de inundación no pierdan su nivel de protección debajo de nosotros”.

Si las tendencias continúan, y la infraestructura se deja sin control, el estudio encontró que los humedales al este de la ciudad podrían transformar las marismas en aguas abiertas en los próximos 10 años si las tendencias continúan, eliminando efectivamente los amortiguadores de tormenta críticos en la costa de Louisiana.

El estudio también identificó algunas causas potenciales de los puntos críticos de hundimiento. Encontró que los bolsillos de tierra se hunden alrededor de sitios industriales, el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans y los desarrollos residenciales más nuevos, áreas donde la compresión del suelo y la abstinencia de aguas subterráneas probablemente contribuyen.

Los investigadores dijeron que los hallazgos también subrayan algunas soluciones potenciales para proteger mejor a Nueva Orleans y otras comunidades costeras en todo el mundo, incluidas actualizaciones frecuentes al sistema de protección contra inundaciones y el monitoreo de satélite.

Algunos residentes que viven en el vecindario de Michoud en el lado este de la ciudad, una de las áreas identificadas en el estudio como que se hunden más rápidamente que otros, les preocupa que el mantenimiento no se priorice. Synthia Viltus de Michoud señaló que los baches y otros problemas de infraestructura más pequeños en su vecindario han permanecido sin resolver durante meses.

“Tengo cero fe en los líderes federales estatales para mantener los gravámenes actualizados”, dijo Viltus.

El estudio encontró un positivo: algunas áreas en las que se habían detenido las actividades industriales habían causado que la tierra se retirara.

Los autores del estudio también esperan que su trabajo ayude a guiar a otras ciudades costeras que pueden enfrentar desafíos similares a Nueva Orleans.

“Esta investigación muestra que el movimiento de la tierra no es uniforme, y comprender estos patrones es crucial para proteger vidas y propiedades en una ciudad donde los pulgadas realmente importan”, dijo Fiaschi en el comunicado. “Sin embargo, es crucial recordar que nuestros resultados aún requieren un cuidadoso trutado en el suelo. Esto es especialmente cierto para áreas críticas como las paredes de inundación, donde la verificación en el sitio no fue posible durante este proyecto”.

Cuando fue contactado por CBS News, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Dijo que los impuestos están diseñados para durar al menos otros 25 años. USACE agregó que ya está en el proceso de actualizar los gravámenes para que puedan durar otros 50 años.