Benjamín Netanyahu busca el perdón del presidente de Israel para poner fin a su juicio por corrupción.

Surgió de una investigación de la Autoridad de Valores de Israel sobre Bezeq Israel Telecommunications Corporation Ltd, la mayor empresa de telecomunicaciones de Israel, y Saul Elovitch, que entonces era su accionista mayoritario. Si bien la investigación se centró originalmente en otros asuntos, pronto se hizo evidente que las empresas relacionadas con Elovitch –quien también controlaba Walla, un popular sitio web de noticias– se beneficiaban de una regulación gubernamental favorable.

Buscando el motivo, los investigadores interrogaron al director ejecutivo de Walla, quien testificó que había recibido interminables demandas de Elovitch y su esposa, Iris, para una cobertura favorable de Netanyahu y su esposa, Sara.

La fiscalía afirma que Netanyahu y Elovitch habían formado una relación de “toma y daca”: los Elovitch hicieron grandes esfuerzos para cumplir con las demandas de una cobertura más positiva de los Netanyahus, y el primer ministro utilizó su autoridad para promover los intereses comerciales de Elovitch y “atendió varias veces sus asuntos regulatorios”.

Saul e Iris Elovitch fueron acusados ​​de soborno y obstrucción de la justicia.

Netanyahu argumentó que buscar una cobertura mediática positiva es una parte normal de su trabajo y que no se ofrecieron favores a cambio de ello. Incluso antes de su testimonio, que comenzó en diciembre de 2024, los jueces del caso indicaron que la acusación de soborno sería difícil de fundamentar y pidieron a la fiscalía que la retirara, pero esta se negó y la acusación se mantiene.

¿Cuáles son los otros dos casos?

En el segundo caso, conocido como Caso 1000, Netanyahu fue acusado de fraude y abuso de confianza por recibir lujosos obsequios del productor de Hollywood Arnon Milchan, un israelí, y del multimillonario australiano James Packer en relación con su papel como primer ministro.

Según los fiscales, Milchan presentó a Netanyahu a Packer, y ambos dieron obsequios al primer ministro y a su esposa (incluidos puros y cajas de champán entregados por cortesía de Milchan) por un valor estimado de 690.000 shekels (319.000 dólares) en el transcurso de cinco años, a partir de 2011.

Durante esos años, se alega que Netanyahu se acercó a funcionarios del gobierno estadounidense para ayudar a Milchan a obtener una visa de entrada a Estados Unidos y promovió la extensión de los beneficios fiscales que le correspondían. También se le acusa de actuar para ayudar a Milchan con las regulaciones relativas a una fusión de dos gigantes de la televisión local para hacer viable una posible inversión para el productor.

Netanyahu cuestionó las cantidades de obsequios que recibió y los motivos detrás de ellos. Dijo en su testimonio que Milchan era un amigo muy cercano, que no había actuado a su favor y que ni siquiera era consciente de que algunas de las cuestiones políticas mencionadas en la acusación le concernían.

Packer no está acusado de ningún delito

En el tercer caso, conocido como Caso 2000, Netanyahu es acusado de fraude y abuso de confianza por prometer beneficios a Arnon Mozes, el propietario mayoritario de la editorial Yedioth Ahronoth, cuyo diario homónimo es uno de los más populares del país.

La policía tropezó con la evidencia durante otra investigación que involucraba a un exjefe de gabinete de Netanyahu. En su teléfono había grabaciones de reuniones celebradas entre Netanyahu y Mozes. En ellos, Mozes ofrecía orientar la cobertura a favor de Netanyahu y, a su vez, pedía que el primer ministro promoviera una legislación que frenara al mayor competidor de Yedioth Ahronoth, Israel Hayom, un periódico propiedad de Sheldon Adelson, quien ya murió, y su esposa, Miriam.

La fiscalía alega que Netanyahu no tenía intención de complacer, sino que fingió hacerlo con la esperanza de obtener una cobertura favorable antes de las próximas elecciones. Netanyahu, dijo la fiscalía, transmitió el mensaje de que el soborno es una herramienta legítima, violando así la confianza pública en los funcionarios electos.

Mozes fue acusado de ofrecer y prometer un soborno en el caso en curso.

¿Qué impacto ha tenido el juicio en la política israelí?

Como ningún partido político ha obtenido jamás la mayoría en la Knesset, el parlamento de Israel, el país casi siempre ha tenido gobiernos de coalición. Después de la acusación de Netanyahu por parte del fiscal general en 2019, la renuencia de los partidos israelíes a unirse a gobiernos de coalición con su partido Likud contribuyó a un período de inestabilidad política. Ya sea porque ningún partido pudo formar una coalición o porque ninguna coalición fue estable por mucho tiempo, Israel celebró cinco elecciones generales entre 2019 y 2022.

Después de una elección a finales de ese año, Netanyahu formó el gobierno actual con los únicos partidos dispuestos a asociarse con él, los que representan a los judíos ultraortodoxos de Israel y dos liderados por los nacionalistas de línea dura, Bezalel Smotrich e Itamar Ben Gvir. La inclusión de estos dos convirtió al gobierno en el más derechista de la historia de Israel.

¿Cómo ha actuado el gobierno de Netanyahu contra las instituciones estatales?

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Durante las últimas tres décadas, la derecha israelí ha expresado un creciente resentimiento hacia el poder de la Corte Suprema de Israel, que ha actuado como freno a la legislación populista y ha protegido los derechos de las minorías, incluidos los árabes. Israel no tiene ninguna constitución que otorgue al tribunal tal poder. La creó en la década de 1990 y dijo que compararía la legislación con las Leyes Básicas de Israel, que en conjunto forman lo más parecido que tiene el país a una constitución.

Netanyahu en general se había distanciado de las quejas y elogió la independencia del poder judicial de Israel. Pero cuando el sistema judicial lo persiguió, lo acusó de perseguirlo por diferencias políticas, en un intento de derrocar a la derecha del poder. Esto allanó el camino para que fuerzas dentro de su gobierno buscaran debilitar el poder de la Corte Suprema y del establishment legal a través de una serie de cambios legislativos.

La reforma judicial planeada desencadenó protestas masivas de israelíes que argumentaron que los cambios socavarían la democracia del país. Algunos miembros del establishment de seguridad de Israel dicen que Hamás interpretó las prolongadas luchas internas sobre el plan como una debilidad y que fue un factor en la decisión del grupo de lanzar su ataque contra Israel el 7 de octubre de 2023 cuando lo hizo, provocando la guerra.

Después de eso, el gobierno archivó temporalmente su iniciativa. Pero en marzo reanudó el esfuerzo y aprobó una ley en la Knesset que aumenta el papel de los políticos en la selección de jueces.

¿Se puede perdonar a Netanyahu?

Tras su llamamiento a la Knesset, Trump escribió a Herzog el 12 de noviembre, instándolo a “perdonar completamente a Benjamín Netanyahu, quien ha sido un Primer Ministro formidable y decisivo en tiempos de guerra”.

“Netanyahu ha defendido a Israel frente a fuertes adversarios y grandes dificultades, y su atención no puede ser desviada innecesariamente”, escribió Trump.

Pero el camino hacia el perdón es complicado. Sólo puede ser concedido por el presidente de Israel, pero normalmente es para aquellos que ya han sido condenados. Sólo se ha concedido un perdón presidencial preventivo una vez en la historia de Israel: por parte del predecesor y padre de Herzog, Chaim. Extendió la concesión a un grupo de funcionarios del Shin Bet bajo investigación policial por el asesinato de dos secuestradores de autobuses palestinos en los años 1980.

Pero eso fue parte de un acuerdo en el que el director de la agencia acordó renunciar.

Netanyahu ha rechazado repetidamente la idea de dimitir y, en 2022, rechazó una oferta de acuerdo de culpabilidad que implicaba reconocer menores irregularidades a cambio de permanecer al margen de la política durante siete años.

En octubre, anunció que planea presentarse a las próximas elecciones, que deben celebrarse en octubre de 2026. Aunque su coalición gobernante ha perdido gran parte de su apoyo público desde que llegó al poder, su partido todavía obtiene mejores resultados que cualquier otro en las encuestas de opinión.

¿Cuándo se espera que termine el juicio de Netanyahu?

No hay una fecha fija para la conclusión del juicio y se estima que durará varios años más. A finales de octubre, Netanyahu todavía estaba siendo interrogado por la fiscalía, y se espera que esto continúe durante varios meses más. Aún quedan por delante las audiencias sobre el Caso 2000, una oportunidad para que los abogados de Netanyahu le hagan preguntas para aclarar o reparar puntos planteados en su contrainterrogatorio, el testimonio de los testigos de la defensa y la presentación de argumentos finales orales y escritos. Incluso después de que los jueces lleguen a un veredicto, Netanyahu puede apelar ante un tribunal superior, lo que también llevaría tiempo.

¿Qué pasará si Netanyahu es condenado?

Es poco probable que el juicio de Netanyahu concluya durante su mandato actual, aunque podría volver a ser primer ministro después de las próximas elecciones generales. No hay ningún precedente en Israel para el juicio –y mucho menos la condena– de un Primer Ministro en ejercicio. Uno de los predecesores de Netanyahu, Ehud Olmert, fue juzgado, condenado y encarcelado por cargos de corrupción, pero sólo después de dejar el cargo. Fue puesto en libertad en 2017.

Según la ley israelí, si un primer ministro es declarado culpable de un delito que implica “vileza moral” y se han agotado todas las apelaciones, su mandato termina automáticamente. El gobierno se convierte en un gobierno de transición hasta que tome juramento uno nuevo.