Bialiatski, coganador del Premio Nobel de la Paz 2022, es un activista de derechos humanos que luchó durante años en nombre de los presos políticos antes de convertirse en uno él mismo. Estaba en prisión desde julio de 2021.
Visiblemente envejecido desde la última vez que fue visto en público, sonrió ampliamente mientras abrazaba a la líder de la oposición exiliada Sviatlana Tsikhanouskaya a su llegada a la embajada de Estados Unidos en Lituania.
Una mujer sostiene una antigua bandera bielorrusa mientras espera a los prisioneros liberados en la embajada de Estados Unidos en Vilnius, Lituania.Crédito: AP
Bialiatski dijo que había pasado la noche anterior en una litera de prisión en una habitación con casi 40 personas y que todavía estaba asumiendo la idea de ser libre.
Dijo que los objetivos de la lucha por los derechos humanos por la que él y sus compañeros de campaña ganaron el Premio Nobel aún no se habían alcanzado.
“Miles de personas han sido y siguen siendo encarceladas… por eso nuestra lucha continúa”, dijo en sus primeros comentarios públicos en los tres años desde que ganó el premio.
El Comité Noruego del Nobel expresó “un profundo alivio y una sincera alegría” por su liberación.
Kalesnikava, líder de las protestas masivas contra Lukashenko en 2020, estaba entre el gran grupo llevado en autobús a Ucrania.
“Por supuesto, es un sentimiento de felicidad increíble… ver con tus ojos a las personas que quieres, abrazarlas y comprender que ahora todos somos personas libres. Es una gran alegría ver mi primera puesta de sol libre”, dijo en un vídeo publicado por el canal ucraniano de Telegram Khochu Zhit.
La mostraba abrazando a Viktar Babaryka, un político de la oposición arrestado en 2020 mientras se preparaba para competir contra Lukashenko en unas elecciones. Babaryka dijo que su hijo Eduard todavía estaba en prisión en Bielorrusia.
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Tatsiana Khomich, hermana de Kalesnikava, dijo que le preocupaba que pudiera negarse a abandonar Bielorrusia y que estaba dispuesta a intentar persuadirla.
“Tengo muchas ganas de abrazar a María… los últimos cinco años fueron muy duros para nosotros, pero ahora hablé con ella (por teléfono) y siento como si los cinco años no hubieran sucedido”, dijo.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que colaborar con Lukashenko es parte de un esfuerzo por alejarlo de la influencia de Putin, al menos hasta cierto punto, un esfuerzo que la oposición bielorrusa, hasta ahora, ha visto con extremo escepticismo.
Estados Unidos y la Unión Europea impusieron sanciones de amplio alcance a Bielorrusia después de que Minsk lanzara una violenta represión contra los manifestantes tras unas controvertidas elecciones en 2020, encarcelando a casi todos los opositores de Lukashenko que no huyeron al extranjero. Las sanciones se endurecieron después de que Lukashenko permitiera que Bielorrusia sirviera como escenario para la invasión rusa de Ucrania en 2022.
La oposición bielorrusa en el exilio expresó su gratitud a Trump y dijo que el hecho de que Lukashenko hubiera aceptado liberar a los prisioneros a cambio de concesiones sobre la potasa era una prueba de la eficacia de las sanciones.
La oposición ha dicho constantemente que ve el acercamiento de Trump a Lukashenko como un esfuerzo humanitario, pero que las sanciones de la UE deberían mantenerse.
“Las sanciones de Estados Unidos tienen que ver con las personas. Las sanciones de la UE tienen que ver con un cambio sistémico: detener la guerra, permitir la transición democrática y garantizar la rendición de cuentas. Estos enfoques no se contradicen entre sí; se complementan”, dijo Tsikhanouskaya.
Lukashenko ha negado anteriormente que haya presos políticos en Bielorrusia y describió a las personas en cuestión como “bandidos”. En agosto, preguntó por qué debería liberar a personas que considera opositores del Estado y que podrían “volver a hacer la guerra contra nosotros”.
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Trump se ha referido a Lukashenko como “el muy respetado presidente de Bielorrusia”, una descripción que choca con la oposición que lo ve como un dictador. Le ha instado a liberar hasta 1.300 o 1.400 prisioneros a los que Trump ha calificado de “rehenes”.
“Estados Unidos está preparado para un compromiso adicional con Bielorrusia que promueva los intereses estadounidenses y continuará realizando esfuerzos diplomáticos para liberar a los prisioneros políticos restantes en Bielorrusia”, dijo la embajada de Estados Unidos en Lituania.
El grupo bielorruso de derechos humanos Viasna, designado por Minsk como organización extremista, cifraba el número de presos políticos en 1.227 en vísperas de las liberaciones del sábado.
Reuters
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