“Fue una de esas noches después de las cuales debemos realizar un recuento de nuestros colegas en la Delegación de la UE”, publicó en Facebook Katarina Mathernova, embajadora de la UE en Ucrania. “Todavía estamos contando y rezando para que todos estén vivos”.
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La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, dijo a Reuters que el escándalo de corrupción era “extremadamente desafortunado” y afirmó que Kiev debería “tomarlo muy en serio”.
Las dos principales agencias anticorrupción de Ucrania, la Oficina Nacional Anticorrupción y la Fiscalía Especializada Anticorrupción, anunciaron durante la semana una investigación de corrupción de amplio alcance, que podría atrapar a asociados cercanos a Zelensky.
Durante el verano, la oficina de Zelensky intentó, sin éxito, neutralizar eficazmente a esos organismos de control, lo que provocó protestas masivas en Ucrania y una rara condena pública de Bruselas. Finalmente dio marcha atrás en sus esfuerzos por limitar la independencia de las agencias.
En el esquema descrito por los investigadores esta semana, los perpetradores obtuvieron alrededor de 100 millones de dólares (153 millones de dólares) en sobornos de contratos firmados por la empresa estatal de energía nuclear Energoatom.
Los detectives dijeron que algunos de los contratos eran para construir estructuras para proteger instalaciones de energía mientras los ataques con misiles rusos diezmaban la red eléctrica ucraniana, provocando cortes de electricidad y cortes de calefacción a medida que el clima se vuelve frío.
La ministra de Energía de Ucrania, Svitlana Grynchuk, y el ministro de Justicia, German Galushchenko, dimitieron el miércoles a petición del presidente por el escándalo. Tymur Mindich, el ex socio comercial del presidente –que fue implicado como figura central en el plan– ha huido del país.
Los líderes europeos ahora advierten a Kiev que adopte medidas enérgicas y exigen respuestas, incluso cuando ofrecen garantías de que seguirán apoyando la defensa de Ucrania y desarrollando planes para utilizar activos rusos congelados para hacerlo.
Sin embargo, el momento de las revelaciones difícilmente podría ser peor, ya que Zelensky apela a sus partidarios europeos para obtener nuevos fondos. Las nuevas reglas que permiten a los jóvenes ucranianos que aún no están sujetos al servicio militar obligatorio viajar fuera del país también han provocado un torrente de llegadas recientes a las naciones europeas.
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Merz dijo que los ucranianos, especialmente los hombres jóvenes, deberían “servir en su país” en lugar de partir hacia Alemania.
Según cifras del Ministerio del Interior, el número de hombres ucranianos de entre 18 y 22 años que ingresan al país aumentó de 19 por semana a mediados de agosto a entre 1.400 y casi 1.800 por semana en octubre.
La promesa de Ucrania de frenar la corrupción generalizada está bajo escrutinio como condición para asegurar la ayuda de la UE y seguir adelante con su intento de unirse al bloque.
Desde que la administración Trump redujo el apoyo de Estados Unidos, los socios europeos de Zelensky se han convertido en los principales proveedores de ayuda financiera y militar de Ucrania, y están pensando en formas de inyectar dinero a Kiev mientras enfrenta una crisis presupuestaria. Una propuesta es aprovechar los aproximadamente 200.000 millones de dólares en activos soberanos rusos inmovilizados, pero el esfuerzo ha enfrentado numerosos obstáculos.
Ucrania ha luchado durante mucho tiempo contra un preocupante legado de corrupción que data de la era soviética y de los primeros años posteriores al colapso de la Unión Soviética. Los ciudadanos ucranianos han salido a las calles indignados, incluso en la Revolución Naranja de 2004-2005 y la Revolución de Maidan de 2014, para denunciar a funcionarios corruptos y exigir reformas democráticas.
Sacos de arena protegiendo un panel de control en una planta de energía dañada, luego de los recientes ataques con misiles y drones de Rusia en un lugar no revelado en Ucrania el jueves.Crédito: AP
Los funcionarios europeos dijeron que no tenían otra opción que seguir apoyando a Ucrania contra los brutales ataques de Rusia y al mismo tiempo instar a Kiev a erradicar la corrupción.
Cuando se le preguntó si las revelaciones habían sacudido la confianza de la UE, el Ministro de Finanzas lituano, Kristupas Vaitiekunas, respondió en términos contundentes: “Tal vez, pero ¿qué otras opciones tenemos?”.
Vaitiekunas dijo que Ucrania está luchando “por su propia libertad y el derecho a elegir su forma de vivir”, por lo que “a pesar del escándalo, no hay otras opciones”.
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Desde que Rusia lanzó su invasión a su vecino en 2022, la UE y sus estados miembros han dado más de 200 mil millones de dólares a Ucrania en ayuda financiera, humanitaria y militar, incluso en forma de subvenciones, préstamos y apoyo en especie, según cifras del bloque.
La UE ha suspendido previamente los desembolsos de ayuda a Ucrania debido al estancamiento de las reformas, incluso este verano. Antes de la última investigación, los funcionarios de la UE señalaron preocupaciones previas de corrupción y se comprometieron a realizar un seguimiento de todos los desembolsos de efectivo si el bloque le da a Ucrania acceso al gigantesco alijo de dinero ruso.
Los funcionarios europeos se han centrado en los activos rusos mientras los líderes enfrentan la fatiga de los contribuyentes, los problemas económicos, una retirada de Estados Unidos y las alarmas sobre una crisis presupuestaria en Ucrania el próximo año.
Pero el plan, que Moscú denuncia enérgicamente, se ha estancado, en gran medida por las reservas sobre el riesgo legal, financiero y político de Bélgica, donde se guarda la mayor parte del dinero congelado.
Los líderes de la UE pospusieron una decisión sobre el acceso al dinero al menos hasta diciembre, mientras la Comisión Europea intenta abordar las preocupaciones de Bélgica y desarrollar alternativas a la confiscación del dinero ruso.
La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, dijo el jueves que otras opciones incluyen un préstamo conjunto respaldado por el presupuesto de la UE o un acuerdo para que las naciones “recauden por sí mismas el capital necesario”.
Los diplomáticos de la UE dicen que la comisión está planteando la idea de que los Estados miembros se metan la mano en los bolsillos como forma de transmitir el mensaje de que utilizar los fondos inmovilizados es el enfoque más fácil.
“Es completamente justo discutir todas las consecuencias de hacer algo, pero es importante recordar que las consecuencias de no hacer algo, de que Europa le falle a Ucrania, también tendrán un impacto”, dijo a los periodistas la ministra de Economía danesa, Stephanie Lose.
“No cultivamos dinero en los árboles”, dijo Lose. “También es un reflejo de lo difícil que es encontrar opciones viables”.
Sin embargo, el escándalo de malversación de fondos en Ucrania ha proporcionado municiones a los escépticos de la ayuda europea a Kiev, entre ellos el primer ministro húngaro Viktor Orban, amigo del Kremlin, que ha tratado de bloquear tanto la financiación de la UE como la membresía de Ucrania.
“Ha quedado al descubierto una red mafiosa en tiempos de guerra con innumerables vínculos con el presidente Zelensky”, publicó Orban en las redes sociales. “Éste es el caos en el que la elite bruseliana quiere invertir el dinero de los contribuyentes europeos”.
Los críticos estadounidenses del apoyo financiero a Ucrania también han citado a menudo la cuestión de la corrupción.
Como parte del intento de adhesión del país a la UE, las autoridades ucranianas deberían comprometerse a mejorar la forma en que supervisan las empresas estatales y las adquisiciones públicas, dijo Mercier, portavoz de la comisión para la ampliación de la UE.
Dijo que Kiev también necesita construir un historial sólido de aplicación de la ley, “en particular en lo que respecta a los casos de corrupción de alto nivel”.
Unirse a la UE, el mayor bloque comercial del mundo, lleva años y depende de que la UE supervise la gobernanza, la lucha contra la corrupción y otras reformas.
En informes sobre el progreso de los países candidatos, la comisión elogió este mes a Ucrania por impulsar reformas en tiempos de guerra, pero también advirtió sobre “progresos limitados” en la lucha contra la corrupción.
Correo de Washington
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