“Para la superficie de fractura interior del asa delantera, se observaron grietas por fatiga a lo largo del orificio del asa. Para la superficie de fractura exterior del asa delantera, la fractura consistió enteramente en sobreesfuerzo sin indicios de agrietamiento por fatiga.
“Se examinó la brida superior delantera del conjunto de montaje de popa en busca de indicios de deformación o fracturas preexistentes, pero no se encontraron indicios”.
El fuego en la zona del pilón izquierdo unido al ala continuó mientras el avión superaba la barrera contra explosiones.Crédito: NTSB
El capitán Richard Wartenberg y el primer oficial Lee Truitt tenían cada uno más de 8500 horas de experiencia de vuelo registradas en la Administración Federal de Aviación.
Truitt, el piloto a los mandos, había registrado casi 1.000 horas en el MD-11 y Wartenberg, el piloto de seguimiento, tenía casi 5.000 horas en ese modelo.
La NTSB notó similitudes entre este accidente y el vuelo 191 de American Airlines en 1979, un McDonnell-Douglas DC-10 que se estrelló al despegar de Chicago cuando el motor izquierdo, el pilón y aproximadamente un metro del borde de ataque del ala se desprendieron del avión y cayeron sobre la pista.
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Con 273 muertes, ese accidente sigue siendo el desastre de aviación más mortífero en Estados Unidos. La NTSB no hizo comentarios sobre las similitudes y dijo que su investigación del vuelo 2976 de UPS estaba en curso.
UPS dijo que apreciaba la pronta publicación de los hallazgos preliminares por parte de la NTSB y que la compañía continuaría apoyando la investigación hasta su conclusión.
La compañía de transporte, que gestiona un centro mundial en Louisville, dejó en tierra sus MD-11 después del accidente (alrededor del 9 por ciento de su flota). Posteriormente, la FAA ordenó que todos los MD-11 estuvieran puestos a tierra hasta que fueran inspeccionados y reparados, si fuera necesario.
“Seguimos lamentando las vidas perdidas en el trágico accidente del vuelo 2976”, dijo UPS en un comunicado.
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