La fotógrafa jefe de SMH, Kate Geraghty, comparte su relato de primera mano de la devastación causada por el “aceite de sangre” ruso

Cada vez que escucho sobre otro ataque ruso en Ucrania, mi pensamiento siempre se dirige a mi amigo y colega Fedir y su esposa, que viven en Kiev.

¿Están bien? ¿El ataque con drones estuvo cerca de ellos? ¿Cuántos han muerto o han resultado heridos? ¿Qué partes de la ciudad han sido destruidas?

Antes de llegar a trabajar en mi rol como HeraldoEl fotógrafo jefe y sabiendo que Fedir no habría dormido, le envío un mensaje para ver si está bien.

La serie Blood Oil de esta cabecera ha destacado las grandes cantidades de petróleo de origen ruso que han entrado en Australia desde que comenzó la guerra en Ucrania y ha pedido cambios de política para ayudar a garantizar que los australianos no ayuden a financiar la maquinaria de guerra de Vladimir Putin contra Ucrania.

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Sin embargo, la comunidad australiano-ucraniana sigue pidiendo al gobierno que cierre todas las lagunas que permiten que este “aceite de sangre” fluya hacia Australia y que se una a la Unión Europea y Gran Bretaña prometiendo impedir que cualquier producto energético ruso ingrese a través de intermediarios.

Como fotoperiodista, durante más de 23 años me han asignado tareas para cubrir guerras (Irak, Siria, Afganistán, Congo, Líbano, Cisjordania palestina y Ucrania) y documentar algunas de las situaciones más desgarradoras, desde los atentados de Bali hasta el tsunami del Boxing Day.

He visto de primera mano la devastación de la guerra, he visto el costo humano y la destrucción de comunidades, pueblos y ciudades. Por eso es tan desgarrador saber que Australia, como país, es cómplice de ayudar a financiar los esfuerzos bélicos de Rusia. Australia tiene una larga historia de apoyo a sus aliados. Ahora es el momento de dar un paso al frente y cerrar estas lagunas del “aceite de sangre”.

He estado en misiones en Ucrania en numerosas ocasiones: en 2014 para cubrir el referéndum, el derribo del vuelo MH17 y la invasión rusa. Regresé en 2022, cuando Rusia lanzó su guerra a gran escala. Aunque no he regresado desde hace varios años, sé que cada ataque ruso – ya sea en el aire o en tierra – trae inmensa devastación y destrucción. Los civiles son siempre las víctimas, y el impacto de la guerra impregna cada fibra de la sociedad.

en el suelo

Esto es lo que sucede durante un ataque con misiles. Si estás en una ciudad, las sirenas antiaéreas perforan la noche y la aplicación Air Alarm ilumina tu teléfono. Coges tu bolso que contiene todos tus suministros esenciales. Has empezado a dormir completamente vestido, así que, poniéndote los zapatos, corres al sótano o a una subestación cercana. Rodeado de vecinos, esperas, refugiado, con la esperanza de que no caiga un misil mientras monitoreas los sitios de noticias y escaneas mapas. Si hay un ataque cerca, puedes sentir la tierra temblar o escuchar la explosión, sabiendo la destrucción que causará. Esperas a que la alerta indique que el ataque ha terminado, o al menos esta ola del mismo. Esto puede suceder varias veces durante la noche o el día.

Después de un ataque, los servicios de emergencia buscan a los muertos y heridos, se apagan los incendios, los residentes comienzan a limpiar los escombros y a tapar las ventanas. Otros se quedan en shock. La ropa y los efectos personales estarán esparcidos por todas partes, en el barro, esparcidos en los árboles o colgados de balcones expuestos.

No hay forma de calcular el inmenso costo mental y emocional que supone para la población civil. Estas son algunas de las personas que conocí y de las que tomé fotografías durante mi última visita a Ucrania en 2022.

Para Zoya Shaposhnik, de 67 años, su marido está demasiado enfermo para evacuar. Debe reparar su casa, que resultó dañada por un ataque con misiles en Krasnohorivka.

Olekdsndr Fayizov, un técnico informático civil, me muestra dónde los soldados rusos le golpearon la cabeza contra la pared de un sótano en la estación de tren de Trostyanets. Todavía está asumiendo el trauma de lo que le sucedió y lidiando con el dolor por las personas que perdió.

Volodymyr Baklanov, de siete años, yace inconsciente con una herida de bala en la unidad de cuidados intensivos del hospital de Kharkiv, sin saber que su madre fue asesinada a tiros junto a él cuando los soldados rusos dispararon contra su coche. Su hermano menor duerme en el sótano del hospital para protegerse de los ataques diarios.

Los servicios de emergencia sacaron a Yekaterina Volkova de un edificio de apartamentos de nueve pisos en llamas en Kiev. Le espera un largo y doloroso camino mientras se recupera de sus heridas.

Liudmyla Rudska, de 64 años, se seca las lágrimas de la cara mientras se escucha fuego de artillería afuera de su edificio de apartamentos, que fue bombardeado por primera vez en 2016, en la ciudad fronteriza de Avdiyivka. Ha vivido los últimos ocho años de guerra y nunca pensó que los combates destrozarían su país. Teme por los niños de la nación que han crecido rodeados de guerra.

Desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, 14.534 civiles ucranianos, incluidos 745 niños, han sido asesinados, según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH).

Por ahora sigo comunicándome con mis amigos que viven en medio de la guerra. Sabiendo que Fedir está a salvo por ahora, termino nuestra conversación como siempre lo hago: “Espero que tus cielos estén tranquilos esta noche”.

Kate Geraghty es una periodista ganadora del premio Gold Walkley y fotógrafa principal del Herald.