Al menos 65 personas murieron y unas 280 desaparecieron en lo que fue el incendio más mortífero de Hong Kong en décadas. A medida que los esfuerzos de rescate se centran en la recuperación, la ciudad se prepara para que el número de muertos aumente mucho más.
Decenas de camiones de bomberos llenaron las calles que rodean el complejo, y las escaleras se extendieron hacia el cielo, permitiendo que los cañones de agua volaran los pisos superiores de los edificios de 32 pisos.
Una malla verde chamuscada colgaba como cortinas raídas sobre los andamios de bambú que se habían erigido alrededor de las torres para realizar renovaciones.
La policía arrestó a tres personas relacionadas con la empresa constructora cuando las autoridades expresaron sospechas de que la malla y la espuma utilizadas en las renovaciones contribuyeron a la rápida propagación del incendio.
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Abajo, los habitantes de Hong Kong llenaron las calles, filmando en silencio la catástrofe con sus teléfonos. El olor astringente a metal quemado llenó el aire.
Las especulaciones rápidamente se extendieron por Hong Kong sobre la posible causa del incendio. Entre los residentes y en las redes sociales circularon informes no verificados sobre trabajadores de la construcción fumando en el lugar, cerca del andamio.
La ciudad se recuperó rápidamente. Al lugar del incendio llegaron voluntarios con comida y agua. Surgieron refugios improvisados en escuelas, iglesias y salones comunitarios, que se agitaron bajo el peso de la ropa y los bienes donados, mientras las autoridades se apresuraban a acomodar a muchas de las 4.600 personas que vivían en las torres.
Los servicios de bomberos permanecen en el lugar del incendio.Crédito: Daniel Ceng / SMH
Afuera de un centro de evacuación cerca de las torres, los residentes conmocionados deambulaban sin rumbo fijo. Sus casas destruidas, sus pertenencias incineradas, sus vecinos desaparecidos, no tenían adónde ir. Una mujer estaba sentada en la alcantarilla, llorando.
Cuando las autoridades comenzaron el proceso de contactar a los familiares para identificar a sus seres queridos, el dolor se extendió por todo el vecindario. Otra mujer, tan angustiada que no podía caminar, fue sacada de un centro comunitario por trabajadores de rescate.
En medio de la devastación, un destello de alegría. Un anciano había sido rescatado con vida del piso 31 de una de las torres.
El residente Sr. Si, de 72 años, reacciona ante la devastación que lo ha dejado sin hogar.Crédito: Heraldo de la mañana de Sydney
En otra parte, Si, de 72 años, estaba en una cita con el médico cuando se produjo el incendio el miércoles.
Regresó y encontró su casa en el piso 19 del Bloque A en llamas. Muchos de sus vecinos están desaparecidos.
“No hubo alarma. Muchas personas mayores habrían muerto porque no escucharon la alarma”, dijo, con lágrimas en el rostro.
“Todo se ha ido”, dice.
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