Durante un día a la semana, los hombres, parte de la columna vertebral de bajo salario casi invisible de las industrias de construcción y trabajo de Singapur, intercambian su PPE por ropa regular y ocupan una identidad más allá de un “trabajador”.
“En Singapur, todo es muy caro, pero los salarios de los trabajadores son muy baratos”, dice Shakher, un trabajador de 35 años de Punjab en el noroeste de la India.
Un sastre repara la ropa fuera de su tienda en Little India.Crédito: Lisa Visentin
No vive en un dormitorio, sino en un condominio a unas pocas paradas de tren, donde se lanza con otros seis trabajadores. El salario mensual promedio para un trabajador de la construcción, dice, es de aproximadamente $ S800 ($ 970) a $ S900, aunque Singapur no tiene un salario mínimo oficialmente obligatorio. Como la mayoría de los trabajadores migrantes, su empleador cubre el costo de su alojamiento, pero tiene que pagar sus comidas diarias.
“Lo que sea que no gaste, envío a casa. No ahorrar”, dice Shakher. “No estoy pensando (si) la vida es buena o no buena. No es un trabajo fácil, pero estoy pensando en cómo apoyo a mi familia”.
Él dice que a menudo se siente rechazado por la sociedad singapurense, donde su condición de trabajador migrante es fácilmente identificable por sus botas sucias y ropa sudorosa después de largos y calurosos días que trabajan al sol.
“Si hay 100 personas, cinco personas son buenas y te hablan bien, y 95 tienen una actitud de disgusto”, dice. “Somos humanos. Si los trabajadores no están aquí, ¿cómo mejorar los edificios? ¿Cómo mejorar el país?”
Satnam Singh, de 34 años, un conductor de camiones de Punjab, dice que Singapur ha sido un mejor lugar para trabajar que Dubai.Crédito: Lisa Visentin
Su amigo Satnam Singh, de 34 años, un conductor que transporta trabajadores entre sitios de trabajo en camiones al aire libre, es más optimista. Él dice que Singapur es un mejor lugar para trabajar que Dubai, donde pasó tres años como trabajador migrante. Se fue cuando no le pagaron durante cinco meses.
“En Singapur, si hay algún accidente, o si los jefes no han pagado, el gobierno responderá. Te ayudan”, dice.
La comunidad india de Singapur representa alrededor del 9 por ciento de los residentes del país, el más pequeño de las tres circunscripciones étnicas principales, detrás de chinos (74 por ciento) y malayos (13.5 por ciento). Estas cifras no incluyen trabajadores migrantes temporales, principalmente de India, Bangladesh y China, que suman más de 450,000 y representan un tercio de todos los trabajadores extranjeros en Singapur.
Cargando
Para el gobierno de Singapur, la armonía racial es un negocio central. Sigue esto a través de políticas de multirracialismo influido del estado, como las cuotas étnicas para los bloques de viviendas públicas para evitar que se formen grupos raciales y la representación minoritaria obligatoria en concursos electorales. El país tiene cuatro idiomas oficiales: inglés, chino, tamil y malayo. Los incidentes públicos del racismo y la violencia manifiestos son raros.
De los 4000 singapurenses encuestados por el grupo de expertos del Instituto de Estudios de Políticas en 2024, dos tercios calificaron la armonía racial y religiosa como alta, aunque más de una cuarta parte de los residentes indicaron que desconfiaban de los grupos raciales distintos de los suyos.
Si bien esta aplicación de arriba hacia abajo de las relaciones raciales es defendida por muchos singapurenses como clave para la cohesión social del país, las generaciones y académicos más jóvenes lo cuestionan regularmente. Preguntan si tales políticas fomentan el negialismo sobre el racismo cotidiano y sofocan conversaciones difíciles sobre los prejuicios difíciles de cambiar.
Las plataformas de propiedad han tomado medidas enérgicas en los listados que una vez presentaban “sin indios, sin PRC (República Popular de China)”, pero las encuestas, los informes de los medios y las discusiones en los foros en línea sugieren que la discriminación racial sigue siendo un problema persistente.
“¿Hay verdadera armonía racial en SG o solo tolerancia racial?” Un hilo popular en Reddit pregunta. Hay muchos otros similares, llenos de historias anecdóticas de discriminación en los mercados de alquiler y empleo.
Ramesh Manickam, de 33 años, ha vivido y trabajado en Little India durante una década. Crédito: Lisa Visentin
Pero la difícil situación de los trabajadores migrantes se elimina aún más de las discusiones nacionales sobre raza y clase debido a su aislamiento social. Los bajos salarios, y el hecho de que sus empleadores los encuentran juntos, les brindan pocas oportunidades de mezclar con la comunidad más amplia de Singapur.
Fue en Little India en 2013 que Singapur se enfrentó a sus primeros disturbios en 40 años. Alrededor de 300 trabajadores migrantes se enfurecieron en las calles, incendiando una ambulancia y volteando autos de la policía, después de que un autobús mató a un trabajador indio. En ese momento, el gobierno miraba sugerencias de que las quejas de los trabajadores de larga duración sobre el salario y el tratamiento eran un factor en los disturbios, diciendo que era un evento espontáneo alimentado por el alcohol. Intensificó una gran vigilancia alrededor del enclave indio después e impuso restricciones de ventas de alcohol.
“Debido a ese (incidente), tenemos una marca negra”, dice Ramesh Manickam, un asistente de tiendas de 33 años y titular de Visa de Tamil Nadu, el mismo estado indio que era el hogar del trabajador fallecido.
Cargando
Manickam llegó a Singapur dos años después de los disturbios. Si bien ha escuchado a Chatter entre otros trabajadores extranjeros sobre cepillos con discriminación, nunca la ha experimentado personalmente en los años que vivió y trabajó en Little India.
“Ahora, las personas son más comprensivas”, dice. “Singapur es mucho mejor que otros países”.
Obtenga una nota directamente de nuestro extranjero corresponsales en lo que está en los titulares de los titulares en todo el mundo. Regístrese en nuestro Boletín semanal de lo que In The World.
Related Posts
