En un mapa, las ganancias apenas parecen notables, medidas en cientos de metros, no cientos de kilómetros. Pero cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, presiona a Ucrania y Rusia para llegar a un acuerdo para poner fin a su guerra, el presidente Vladimir Putin de Rusia está presionando para capturar la mayor cantidad de tierra posible a lo largo de una línea de frente que se extiende alrededor de 1000 kilómetros.
A medida que los enjambres de drones de vigilancia en siempre hacen que cualquier movimiento en el campo de batalla sea peligroso, los rusos están enviando pequeños grupos de soldados a pie que son más difíciles de detectar. Efectivamente se escabullen de las tropas ucranianas, se reagrupan y luego atacan, repitiendo este ciclo a medida que avanzan.
Un soldado de la 33ª Brigada mecanizada separada de Ucrania en la escena donde una bomba de deslizamiento rusa golpeó minutos antes cerca de Pokrovsk la semana pasada.Crédito: AHORA
Estos grupos ganaron algún territorio este mes, especialmente en la crucial región de Donetsk de Donetsk cerca de la ciudad de Pokrovsk. Las formaciones más grandes de las tropas rusas también flanquearon algunas defensas ucranianas con drones y números puros, lo que aumenta el temor de que la línea del frente podría comenzar a desmoronarse a medida que comienza el esfuerzo más concertado de las conversaciones de paz en tres años.
Las fuerzas ucranianas han empujado en gran medida a los rusos de sus ganancias recientes y estabilizado la línea del frente después de moverse en refuerzos, según entrevistas y mapas de campo de batalla. La lucha, sin embargo, sigue siendo intensa. El general Oleksandr Syrskyi, el principal comandante militar de Ucrania, dijo que las tropas rusas estaban intensificando sus acciones ofensivas en el norte de Donetsk mientras continuaban empujando hacia Pokrovsk.
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Dijo el coronel Dmytro Palisa, comandante de la 33a brigada mecanizada de Ucrania: “Dado que las negociaciones políticas y los acuerdos comienzan a surgir, Putin está tratando de usar el corto tiempo que queda para obtener tanto territorio como pueda”. Su equipo recientemente se mudó a un área cerca de Pokrovsk, que las tropas rusas han estado tratando de capturar durante más de un año.
El domingo, se sentó en un sofá de plato azul oscuro dentro de un refugio cerca de la lucha. Las bombas se podían escuchar en la distancia. La habitación improvisada, construida de madera contrachapada y redes, olía a tierra.
Un hombre barre escombros en un edificio de apartamentos después de una bomba de deslizamiento rusa que golpeó cerca de unos minutos antes, cerca de Pokrovsk.Crédito: AHORA
“No le importa cuántos soldados rusos mueren o cuánto equipo se pierde”, dijo Palisa sobre Putin. “Lo que le importa ahora es apoderarse de la mayor parte de la región de Donetsk como sea posible. Esto, a su vez, podría tener una consecuencia negativa para nosotros porque nos obligaría a participar en cualquier negociación desde una posición más débil”.
Ha pasado mucho tiempo desde que fue una guerra de rápido movimiento. Rusia ganó gran parte del territorio que ahora tiene en 2014, cuando se apoderó de la península de Crimea y luego fomentó la guerra de poder que siguió en el este de Ucrania, y en los primeros meses después de lanzar su invasión a gran escala en febrero de 2022. El control de Rusia sobre el territorio de Ucrania ha estado cerca del 20 por ciento durante el año pasado.
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Pero recientemente, las defensas ucranianas a lo largo de una primera línea que se extiende por el este y el sur del país a veces han marcado. Las tropas rusas capturaron el doble de territorio en mayo después de comenzar su ofensiva de primavera que el mes anterior.
Si bien el ejército ucraniano ha detenido las pérdidas territoriales significativas, las brigadas más endurecidas por la batalla se agotan después de usarse para conectar agujeros y participar en la lucha más seria donde sea que exista.
La brigada de Azov fue trasladada recientemente al área de Pokrovsk, junto con brigadas como la 33 y el 59. Muchos soldados han estado peleando desde 2022; Algunos, desde 2014. A pesar de un borrador de todos los hombres de 25 a 60 años, a pesar de las llamativas campañas de cartelera que presentan soldados que montan gatos gigantes, el ejército ucraniano está teniendo dificultades para reclutar nuevos soldados. El mes pasado, Ucrania incluso adoptó una ley que permitiera a los ciudadanos mayores de 60 años reclutar voluntariamente.
Un soldado de la 33a brigada mecanizada separada de Ucrania mueve las provisiones a un búnker en una posición cerca de Pokrovsk.Crédito: AHORA
Para comprender lo que está sucediendo en la guerra, no busque más que Donetsk, un punto focal en el campo de batalla y en las negociaciones de paz.
Putin insiste en que Donetsk, que constituye el núcleo de un área histórica conocida como Donbas, pertenece legítimamente en Rusia. En su reunión con Trump en Alaska el viernes, Putin aparentemente convenció al presidente de los Estados Unidos de que Ucrania necesitaba renunciar a todos los Donbas a Rusia para lograr la paz.
Pero Rusia controla solo alrededor de las tres cuartas partes de Donetsk.
En el área controlada por Ucrania del oeste de Donetsk, la lucha es feroz. Los pequeños grupos de soldados que Rusia está usando, que suman dos, tres o cuatro, han explotado lagunas en la línea de frente ucraniana cerca de la ciudad de Dobropillia.
Es esta área donde los drones y los misiles ahora golpean aldeas regularmente, destruyendo oficinas de correos y escuelas. Es donde Rusia no ha podido convertir pequeñas ganancias en el campo de batalla en avances reales, a pesar de sufrir grandes pérdidas. Y es donde Putin y Trump quieren que los soldados ucranianos se vayan, después de una pelea de 11 años, a cambio de un acuerdo de paz.
El mapa del campo de batalla mantenido por DeepState, un grupo ucraniano con vínculos con el ejército, muestra incursiones rusas que crecen a principios de agosto a unas 12 millas al noreste de Pokrovsk, con pequeños dedos de tropas que obtienen ganancias hacia el oeste y el norte.
Esta área tiene poco significado estratégico pero una oportunidad definitiva. Para el 11 de agosto, los rusos habían empujado unos 13 kilómetros al norte en dos largas incursiones que se parecían a las orejas de conejo, al este de Dobropillia, mostró el mapa.
Una imagen del Ministerio de Defensa de Rusia muestra a los soldados que levantan la bandera entre los edificios en ruinas en Chasiv Yar en Donetsk.Crédito: AP
Y luego, el 15 de agosto, el mapa mostró a las tropas ucranianas cortando los oídos de conejo del resto de las fuerzas rusas, atrapando efectivamente a los rusos que estaban allí.
“Su objetivo es correr hacia adelante lo más posible, detenerse y mantener una línea”, dijo Palisa. “Simplemente se adelantaron y se establecieron en su lugar. No había ningún significado estratégico profundo detrás de él”.
Al menos 21 rusos se habían rendido en los tres días anteriores, dijo. “Los que no lo hacen, destruimos”, agregó.
‘Ofensivo arrastrado’
Vitalii Piasetskyi, el sargento principal de la 93a Brigada mecanizada, dijo que las unidades de su brigada operaban en dos direcciones, incluso entre Kramatorsk, una de las dos ciudades principales de Donetsk y Dobropillia, “donde el enemigo ha logrado infiltrarse en nuestras líneas defensivas”. Dijo que la unidad había asaltado y despejado pequeños asentamientos.
“Esta es la táctica que ahora están usando: infiltración que tuvo éxito más allá de los límites de nuestra área de responsabilidad”, dijo Piasetskyi. Dijo que los asaltos mecanizados se habían vuelto raros debido a la gran cantidad de drones en el aire que pueden detectar el movimiento de vehículos blindados, camiones y motocicletas.
Dobropillia ha sido testigo de algunos de los combates más intensos de la guerra.Crédito: Getty Images
“Es una ofensiva progresiva”, explicó. Sus fuerzas han descubierto y eliminado muchos de los pequeños grupos de tropas rusas. “Pero algunos de estos grupos pasan”, dijo Piasetskyi.
Un soldado del 1er Cuerpo Azov de la Guardia Nacional de Ucrania estacionado en el frente, cerca de Debropillia, minimizó la gravedad de la reciente incursión rusa. Pero el soldado, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación, dijo que las acciones ofensivas rusas aumentaron después de que terminaron la ráfaga más reciente de conversaciones de paz.
Tanto Piasetskyi como el sargento Oleksandr Karpiuk, del batallón de sistemas no tripulados de “Inquisición” en la 59ª Brigada de Infantería Motorizada separada, reiteró una queja frecuente de la primera línea: que el ejército ucraniano no tiene suficiente personal, no suficiente drones.
Ucrania se basa en jaulas de metal rudimentarias para proteger los vehículos blindados de los drones rusos.Crédito: The New York Times
Ucrania tampoco tiene la tecnología para detener las unidades de drones rusas especializadas que atacan las rutas de suministro, dijo Karpiuk. La principal defensa actual es establecer escudos de red a lo largo de las carreteras y en los vehículos.
Las unidades rusas han infligido un peaje en los drones de Ucrania. El gran dron de ataque ucraniano conocido por los rusos como Baba Yaga, llamado así por una bruja folclórica eslava que vivía en una cabaña que estaba parada en las patas de pollo, solía hacer un promedio de 70 vuelos antes de ser derribado. Ahora apenas puede hacer 10, dijo Karpiuk.
“Necesitamos admitir que estas unidades están funcionando”, dijo Karpiuk sobre los rusos. “Todas estas nuevas unidades de drones son una nueva amenaza para nosotros”.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
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