Los ricos han sido protegidos del gran problema de Gran Bretaña … hasta ahora

Londres: Fury se extendió por las redes sociales de Gran Bretaña hace cinco días cuando los residentes de una parte rica de Londres escucharon sobre el gobierno planea trasladar a cientos de solicitantes de asilo a un hotel en su vecindario. En cuestión de horas, los activistas estaban publicando videos desde fuera del hotel para pedir a los políticos que envíen a los extraños.

El hotel en Canary Wharf, donde los apartamentos de lujo se alientan sobre Old Docklands, pronto estuvo rodeado de manifestantes y policías, convirtiéndolo en el último punto de flash en el feroz argumento de Gran Bretaña sobre refugiados y migración.

“Ahora puedo confirmar que el Britannia International Hotel en Canary Wharf ha sido entregado para su uso por solicitantes de asilo y refugiados”, publicó Lee Nallalingham, un residente de Tower Hamlets, el área del consejo que incluye Canary Wharf, en el este de Londres.

“Ese hotel está a cinco minutos a pie de la guardería de mi hija. Está rodeado de otras guarderías y escuelas primarias. Y sin embargo, nadie preguntó a los padres locales qué pensamos. ¿Por qué se colocan en una de las áreas más caras de Londres, al lado de las escuelas, mientras que los lugareños no pueden obtener vivienda, seguridad o servicios básicos?

“¿Dónde está la consulta? ¿Dónde está la protección para las familias locales? Una vez más, sin respuestas. Solo secreto y silencio”.

Solo había un problema. Nallalingham afirmó erróneamente que las personas estaban siendo trasladadas a Canary Wharf desde un hotel de solicitantes de asilo en la ciudad de Epping Forest, escena de disturbios el domingo por la noche cuando los manifestantes arrojaron bengalas, huevos y rocas en la policía. Esto fue inflamatorio debido a la furia sobre el hotel en Epping, a las afueras de Londres. Pero no era cierto.

Nallalingham no quedó atrapado en los detalles. Es el presidente de la rama Reform UK en el área de Tower Hamlets y estaba extendiendo la palabra para un propósito. Reform UK, el partido dirigido por el político de derecha Nigel Farage, está logrando grandes ganancias aprovechando las quejas sobre la economía, la política de género, la migración y los refugiados.

Entonces, la indignación sobre los hoteles de asilo se está convirtiendo en otra poderosa campaña para Farage y Reforma, y un desastre para el primer ministro laborista Sir Keir Starmer, quien una vez prometió cerrarlos. Los paralelos australianos son ineludibles cuando Farage usa un simple grito de rally, “detener los barcos”, para generar apoyo.

Otro político de reforma del Reino Unido, Lee Anderson, se encontraba fuera del Canary Wharf Hotel para hacer un video para el sitio de las redes sociales X sobre la inminente llegada de los solicitantes de asilo. Farage volvió a publicar esto a sus 2.2 millones de seguidores. El mensaje ayudó a fomentar una protesta de la calle en cuestión de horas.

Entonces, ¿qué estaba realmente pasando? Sí, el hotel estaba siendo preparado para albergar a los solicitantes de asilo. No, no venían de Epping Forest. El departamento británico acusado de seguridad fronteriza, el Ministerio del Interior, dejó en claro que no había solicitantes de asilo en el Hotel Canary Wharf, mientras que los manifestantes se pararon afuera. Pero confirmó que había reservado más de 400 camas en el hotel para prepararse para más llegadas de solicitantes de asilo en las próximas semanas.

¿Y la verdad más profunda? Gran Bretaña está luchando con la llegada semanal de personas en barcos inflables que cruzan el Canal de la Mancha con la esperanza de obtener el estatus de refugiado y encontrar trabajo en un país rico.

Hubo 60 personas el domingo pasado, por ejemplo, y 132 el miércoles. En algunos días, no hay ninguno. Durante los primeros seis meses de este año hubo 19,982, según Un recuento de Reuters basado en datos públicos. Ese fue un aumento del 50 por ciento con respecto al mismo período del año pasado.

Starmer culpa al gobierno anterior por el problema, con buena causa, dados los conservadores gobernados de 2010 a 2024 sin detener los barcos. Pero Starmer ha estado en el poder durante un año completo. No hay signos de que sus políticas estén desacelerando las llegadas.

Los ricos han sido en su mayoría protegidos de esta realidad, especialmente en los vecindarios más finos de Londres. Sin embargo, aquellos en los peldaños inferiores de la estructura de la clase británica lo han visto de cerca cuando los solicitantes de asilo se encuentran en sus comunidades. Sin fin para las llegadas, se establecen más hoteles, y los vecindarios más ricos como Canary Wharf se dan cuenta.

Al mismo tiempo, la comunidad depende de los migrantes para los servicios esenciales: limpiar el metro de Londres, atender el supermercado, entregar alimentos, servir en la comida para llevar. Los ciudadanos se vuelven contra los migrantes en el momento en que parecen confiar en ellos más que nunca.

La retórica inflamatoria alimenta el descontento. Laila Cunningham, una concejala de reforma en el Reino Unido en el Ayuntamiento de Westminster en el corazón de Londres, repitió el trabajo y los conservadores el miércoles por perder el control de la frontera. “Los conservadores dejaron entrar a 6.5 millones de personas durante 14 años”, dijo. El resultado, agregó: “Ondas de hombres jóvenes no vettidos, muchos de los cuales no comparten nuestros valores y no muestran respeto por las mujeres británicas”.

Cunningham parecía exagerar. El Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford ha rastreado la ingesta anual, basada en datos públicos, y su gráfico muestra la migración neta de aproximadamente 5 millones desde junio de 2012 hasta junio de 2024. Aun así, la entrada se ha extendido por delante de lo que la comunidad quiere.

Las encuestas públicas destacan la preocupación. El observatorio de migración Resultados informados A partir de 2023, lo que muestra que el 52 por ciento de los adultos británicos quieren que se reduzca la migración, mientras que el 14 por ciento quiere que aumente. Otro 22 por ciento quiere que permanezca igual, mientras que el resto estaba indeciso.

La preocupación no es nueva porque las objeciones a la migración ayudaron a dar forma al referéndum a favor del Brexit. Lo que ha cambiado es el sentido de urgencia que algunos votantes sienten sobre el desafío. En junio de 2016, cuando el público votante eligió el Brexit, el 48 por ciento de los encuestados dijo que la migración era un tema importante. Se cayó durante años en las encuestas públicas, pero ahora está de vuelta. Subió al 38 por ciento en octubre pasado.

Starmer siente la presión de encontrar una solución. “No nos detendremos ante nada para abordar la migración ilegal”, dijo el miércoles. De hecho, hay escasez de ideas para desalentar a los llegadas. Australia envió solicitantes de asilo a islas remotas y giró barcos en el Océano Índico. El Reino Unido no ha copiado el enfoque australiano en los límites estrechos del Canal de la Mancha, por lo que tiene que idear su propia solución.

Los hoteles de asilo son parte de una política más amplia de “dispersión” para que los solicitantes de asilo los propagen en todo el país. Había 38,000 solicitantes de asilo en hoteles a fines del año pasado, con otros 65,000 en viviendas de “dispersión”, como pisos privados o albergues administrados por empresas para el gobierno. Esto es muy diferente a la política australiana, con tanta atención en Manus Island y Nauru. En Gran Bretaña, la experiencia es intensamente local.

Los disturbios forestales de Epping tuvieron lugar después de que la comunidad reaccionó a un incidente entre un solicitante de asilo y una niña local. El hombre, Hadush Gerberslasie Kebatu, de 38 años, de Etiopía, fue acusado de tres cargos de agresión sexual, un cargo de incitar a una niña a participar en actividades sexuales y un cargo de acoso sin violencia. Negó todos los delitos cuando compareció ante el tribunal el 10 de julio.

Otro caso condujo a una condena hace cinco días. Moffat Konofilia, de 48 años, un solicitante de asilo de las Islas Salomón, se acercó a una niña, de 17 años, en la playa de Weymouth en el sur de Inglaterra en diciembre de 2023. Un magistrado lo encontró culpable de un cargo de agresión sexual.

Cuando estos casos llegan a los titulares, la comunidad reacciona. Y Farage puede convertir esa reacción en una nube de hongos.

Starmer y sus ministros están tratando de encontrar nuevas formas de retrasar los llegadas. Tienen un acuerdo con el presidente francés Emmanuel Macron para devolver a algunas personas a Francia. Han anunciado sanciones a aquellos en el comercio de solicitantes de asilo. Las personas enfrentan sanciones financieras, y la compañía china que anuncia sus barcos inflables a los contrabandistas de personas tendrá prohibido hacer negocios en el Reino Unido.

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Los disturbios durante la semana pasada han puesto una cara pública en la inmensa tensión en Gran Bretaña. Es una cara enojada, a veces cubierta de una balaclava, desatando la ira de los que tienen autoridad. Los alborotadores no hablan por Gran Bretaña porque los datos muestran que muchas personas quieren que la misericordia se muestre a quienes cruzan el canal. Pero el estado de ánimo público se ha vuelto contra la bienvenida a los solicitantes de asilo.

Los tiempos son difíciles para muchas comunidades, y los votantes tienen razones para sentirse agraviados. Cada llegada de solicitantes de asilo puede agregar al sentido de que el sistema está roto. Cada crimen puede aumentar la presión. Incluso un tweet podría activar un motín.

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