El número de muertos aumenta en medio de los temores de escalada, más de 130,000 huyen

Ambas partes ahora han buscado un apoyo diplomático para poner fin al conflicto, diciendo que habían actuado en defensa propia y pidiendo a la otra que dejen de luchar y comience las negociaciones.

El embajador de Tailandia en la ONU dijo en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad, convocada por Camboya y detenida a puerta cerrada el viernes por la noche en Nueva York, que los soldados habían sido heridos por minas terrestres en territorio tailandés en dos ocasiones desde mediados de julio y que Camboya había lanzado ataques el jueves por la mañana. Camboya ha declarado que las minas terrestres eran sobrantes de conflictos anteriores.

“Tailandia insta a Camboya a cesar de inmediato todas las hostilidades y actos de agresión, y reanudar el diálogo de buena fe”, dijo Cherdchai Chaivaivid a las observaciones publicadas a los medios de comunicación.

Camboya ha negado fuertemente las afirmaciones. Su ministerio de defensa dijo que Tailandia había lanzado el “ataque militar deliberado, no provocado e ilegal” el jueves, y ahora estaba movilizando tropas y equipos militares en la frontera.

“Estos preparativos militares deliberados revelan la intención de Tailandia de expandir su agresión y violar aún más la soberanía de Camboya”, dijo el ministerio en un comunicado el sábado.

El embajador de la ONU de Camboya, Chhea Keo, dijo a los periodistas después de la reunión del Consejo de Seguridad que su país había “pedido cese de cese inmediatos, incondicionalmente, y también pedimos la solución pacífica a la disputa”.

Respondió a las acusaciones de que Camboya atacó a Tailandia, preguntando cómo un país pequeño sin fuerza aérea podría atacar a un país mucho más grande con un ejército tres veces su tamaño, enfatizando: “No hacemos eso”.

Bangkok ha reiterado que quería resolver la disputa bilateralmente, diciéndole al Consejo de Seguridad que era “profundamente lamentable que Camboya haya evitado deliberadamente un diálogo significativo y, en cambio, tratara de internacionalizar el tema para cumplir con sus propios objetivos políticos”.

Camboya también ha expresado su indignación por el uso de municiones de clúster por parte de Tailandia, calificándolo de violación del derecho internacional.

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Sin embargo, el ejército de Tailandia dijo que el país no era parte de la Convención sobre Municiones de Grupo, sino que siguió el principio de proporcionalidad, “para mejorar las capacidades de destrucción explosiva solo contra objetivos militares”.

El Consejo de Seguridad no emitió una declaración, pero un diplomático dijo que los 15 miembros pidieron a las partes que desescalen, muestren restricciones y resuelvan la disputa pacíficamente.

El consejo también instó al bloque regional, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, conocida como ASEAN, a ayudar a resolver los combates fronterizos, dijo el diplomático, hablando bajo condición de anonimato porque la reunión era privada.

Malasia, que preside el bloque regional de 10 naciones que incluye ambos países, pidió el fin de las hostilidades y se ofreció a mediar.

Australia y Gran Bretaña han emitido avisos de viaje para evitar ciertas áreas de Camboya y Tailandia, incluidas las regiones fronterizas de Buriram, Si Sa Ket, Surin y las provincias de Ubon Ratchathani.

A medida que la lucha se intensificó, los aldeanos de ambos lados han sido atrapados en el fuego cruzado, lo que lleva a muchos a huir.

Unas 600 personas se refugiaron en un gimnasio en una universidad en Surin, Tailandia, a unos 80 kilómetros de la frontera. Los evacuados se sentaron en grupos, en esteras y mantas, y hicieron cola para alimentos y bebidas.

Castresss Pornpan Sooksai fue acompañado por cuatro gatos en dos portadores de telas. Ella dijo que estaba lavando la ropa en su casa cerca de Ta Muen Thom Temple cuando comenzó el bombardeo el jueves.

“Acabo de escuchar, boom, boom. Ya preparamos las jaulas, la ropa y todo, así que corrimos y llevamos nuestras cosas al auto. Estaba asustada, asustada”, recordó.

Rattana Meeying, otra evacuación, dijo que también había vivido los enfrentamientos de 2011 entre los dos países, pero describió este brote como peor.

“Los niños, personas mayores, fueron golpeadas de la nada”, dijo. “Nunca imaginé que sería tan violento”.

En el distrito de Kantharalak de la provincia de Sisaket de Tailandia, en la frontera cerca de algunos de los enfrentamientos, el trabajador del hotel Chianuwat Thalalai dijo que la ciudad se había vaciado.

“Casi todos se han ido, es casi una ciudad desierta”, dijo el jugador de 31 años a Reuters. “Mi hotel todavía está abierto para algunos de los más cercanos a la zona fronteriza que necesitan un lugar para quedarse”.

Al otro lado de la frontera en Camboya, las aldeas en las afueras de la provincia de Oddar Meanchey estaban en gran parte desiertos. Las casas estaban encerradas, mientras que las gallinas y los perros vagaban afuera.

Algunos aldeanos antes cavaron agujeros para crear bunkers subterráneos improvisados, cubriéndolos con madera, lona y láminas de zinc para protegerse del bombardeo. Se vio a las familias con niños empacando sus pertenencias en tractores caseros para evacuar, aunque algunos hombres se negaron a irse.

Un templo budista remoto rodeado de campos de arroz acomodaba varios cientos de aldeanos evacuados. Las mujeres descansaban en hamacas, algunos bebés acunados, mientras que los niños corrían. Las carpas de plástico improvisadas se estaban instalando debajo de los árboles.

Veng Chin, de 74 años, suplicó a ambos gobiernos que negociaran un acuerdo “para que pueda regresar a mi hogar y trabajar en la granja”.

Tailandia y Camboya han discutido durante décadas por la jurisdicción de varios puntos no destacados a lo largo de su frontera terrestre de 817 kilómetros, con la propiedad de los antiguos templos hindúes que gimieron y el siglo XI previo al recinto de las disputas.