Miles de automovilistas estuvieron varados durante más de ocho horas a lo largo de una sección de la carretera interestatal rural en el sur de Virginia Occidental el viernes temprano después de un deslizamiento de lodo causado por fuertes lluvias bloquearon un drenaje de tormenta la noche anterior, inundando y cerrando por completo los carriles hacia el norte.
El tráfico respaldó a 12 millas a lo largo de la autopista de vigencia de Virginia Occidental a unas 20 millas al sur de Charleston, la capital del estado. El tráfico no se redirigió, y muchos automovilistas a lo largo de la ruta montañosa no tuvieron más remedio que permanecer en sus vehículos durante la noche.
Nicky Walters a través de AP
Un carril finalmente se abrió en la madrugada del viernes, pero el tráfico se mantuvo paralizado después durante horas, según un comunicado proporcionado a CBS News por la portavoz del Departamento de Transporte de West Virginia, Jennifer Dooley.
“El tráfico debería haber sido desviado para permitir a los conductores una ruta alternativa alrededor del deslizamiento de tierra”, dijo el director ejecutivo de la Autoridad de Parkways Chuck Smith en el comunicado. “La Autoridad de Parkways asume toda la responsabilidad por la falta de reducción del tráfico, y le gustaría asegurar al público que esto nunca volverá a suceder.
No se informaron lesiones, dijo Smith, y agregó que la autoridad de Parkways está “examinando y revisando sus políticas en los cierres y desvíos de la autopista de peaje como resultado de este incidente”.
Los automovilistas publicaron en las redes sociales que no tenían información sobre por qué ocurrió el punto muerto, que no tenían nada que beber en sus vehículos o que sus hijos necesitaban usar el baño.
Nicky Walters dijo en una entrevista telefónica que se sintió afortunada mientras estaba atrapada porque estaba sana, no necesitaba medicina y que no tenía a nadie responsable de cuidar.
“Pero me sentí desesperado porque sabía que otras personas necesitaban ayuda”, dijo Walters, quien se quedó varado mientras regresaba a Charleston de un evento de lucha libre en Mount Hope. “La gente necesitaba, como mínimo, las botellas de agua se desmayan y algunos bocadillos, mucho menos información. Necesitaban cualquier vida en el mundo exterior, y no había ninguno”.
Cuando Brittany Lemon y su familia finalmente llegaron a casa en Parkersburg, habían pasado 24 horas desde que comenzaron a regresar de sus vacaciones en Myrtle Beach, Carolina del Sur.
En un video publicado en Facebook, Lemon dijo que no tenía agua y que sus hijos necesitaban usar el baño. Pudieron dormir una hora mientras estaban atrapados en la carretera.
“Definitivamente el año que viene cuando regrese, estaré preparado para una emergencia en el vehículo”, dijo.
Mitch Carmichael, ex secretario del gabinete del Departamento de Desarrollo Económico, dijo en Facebook que estaba en la autopista de peaje “durante horas sin información relevante o oportuna sobre cuándo se eliminará el problema”.
Lo llamó “increíblemente no profesional” para que el público se quedara en la oscuridad y dijo que le da a West Virginia “una imagen terrible”.
El gobernador Patrick Morrisey dijo en un comunicado que el cierre “fue completamente inaceptable. He ordenado a la autoridad de Parkways que realice una investigación inmediatamente y revise sus procedimientos como sea necesario como resultado de este incidente”.
El cierre de la autopista de peaje se produjo ya que gran parte del este de los Estados Unidos sufrió días de calor peligroso esta semana antes de que las últimas tormentas golpearan a West Virginia. La división de gestión de emergencias del estado publicó el jueves una foto de una cinta de medición en aguas de inundación con la leyenda, “desde ‘seca como hueso hasta 5 pulgadas’ en 45 minutos esta noche en el área de Elm Grove”.
El 14 de junio, nueve personas, incluido un niño de 3 años, murieron Cuando tanto como 4 pulgadas de lluvia cayeron en partes de Wheeling y el condado de Ohio en 40 minutos.
En febrero, Virginia Occidental fue golpeado con fuertes lluvias e inundaciones peligrosas Eso dejó al menos a tres personas muertas y causó daños a millones de dólares.
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